Chemotherapie leidt tot haaruitval omdat de medicijnen zowel de kankercellen als de haarvormende cellen beschadigen. Hoofdhuidkoeling vermindert de doorbloeding van de haarwortels tijdens de toediening van chemotherapie. Hierdoor komt er minder chemotherapie bij de haarvormende cellen, waardoor ze minder beschadigen. De lagere temperatuur van de hoofdhuid brengt ook de haarvormende cellen ‘in winterslaap’ waardoor de schade nog verder verminderd.

Wanneer u een haar bekijkt van een patiënt die hoofdhuidkoeling had, ziet u verdunningen in de haar in de dagen na de chemotherapie.

U ziet tijdelijk minder productie van haar, maar het haar blijft groeien. Zonder hoofdhuidkoeling worden de haarvormende cellen zo erg beschadigd dat ze nauwelijks meer produceren. Hierdoor breekt het haar af voordat het uit de hoofdhuid groeit.